El coronel no tiene quien le escriba es la historia de un anciano coronel que lleva quince años esperando obstinadamente a que llegue por correo su pensión como veterano de guerra; de esta forma, podrá hacer frente a la pobreza en la que viven él y su mujer. Mientras tanto, su única esperanza para generar ingresos es un gallo de pelea que pertenecía a su difunto hijo, pero a costa de alimentarlo durante unos meses se evidenciará todavía más la tensión entre el hambre y la dignidad.

Ante la descorazonadora situación de incertidumbre, el coronel se debate si lo más sensato es perder toda fe en la justicia y prescindir del gallo, aunque ello implique renunciar a sus promesas.